Dans la course à l’armement de ses alliés, la Corée du Nord a battu l’UE à un million d’obus d’artillerie.

Bien qu’ils se soient engagés à soutenir l’Ukraine avec un million de cartouches d’ici un an pour l’aider à repousser l’invasion russe, les fabricants d’armes de l’UE sont loin d’avoir le type de production nécessaire pour atteindre cet objectif d’ici mars.

“Je suis également très inquiet au sujet de la production de munitions”, a déclaré le Premier ministre estonien Kaja Kallas, qui a été le premier à proposer cet objectif, en marge du sommet des dirigeants européens de la semaine dernière. “La promesse que nous avons faite à l’Ukraine de livrer 1 million de obus d’artillerie… est dépassée.”

Pendant ce temps, la Corée du Nord expédie de grandes quantités de munitions vers la Russie ; un député sud-coréen estime que Pyongyang a déjà envoyé un million d’obus. Le Service national de renseignement sud-coréen a déclaré mercredi aux législateurs lors d’un audit parlementaire à huis clos que la Corée du Nord avait effectué au moins 10 transferts d’armes vers la Russie depuis août. L’UE a condamné vendredi les informations faisant état d’envois de produits de la Corée du Nord vers la Russie.

“La Corée du Nord gère une économie de guerre, ce que nous n’avons pas”, a déclaré Trevor Taylor du Royal United Services Institute for Defence and Security Studies (RUSI) à Londres. “Mais la question de savoir si les munitions qu’ils fournissent répondent aux normes de fiabilité et de sécurité auxquelles les Européens adhéreraient est une autre question.”

La Commission européenne a livré 223 800 obus d’artillerie à l’Ukraine depuis le 31 mai dans le cadre d’un programme de remboursement destiné aux pays ayant accepté d’expédier leurs stocks à Kiev.

Le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrielius Landsbergis, tweeté que les livraisons en provenance des pays de l’UE s’élèvent à environ 300 000 unités. a récemment

La montée en puissance visant à accroître considérablement l’offre se fait très lentement.

Le mois dernier, le ministre français des Armées, Sébastien Lecornu, a déclaré que la France serait en mesure d’envoyer, à partir de 2024, quelque 3 000 cartouches critiques de 155 millimètres à Kiev chaque mois – contre 1 000 actuellement – ​​grâce à l’augmentation de la production des sous-traitants de la défense comme Nexter et Eurenco.

Mais cela ne représenterait toujours que 36 000 cartouches par an en provenance de France.

Un tableau officiel de l’aide militaire allemande à l’Ukraine dresse également un tableau sombre : 27 500 obus de 155 mm prévus ou en cours d’exécution pour livraison, et moins de 19 000 obus explosifs de 155 mm ainsi qu’une quantité non spécifiée (mais presque certainement nettement inférieure) d’obus à guidage de précision de 155 mm. munitions déjà livrées – juste une fraction de ce dont l’Ukraine a besoin chaque mois.

Un signe prometteur est que sept pays de l’UE ont commandé des munitions dans le cadre du nouveau programme d’achats conjoints accélérés de l’Agence européenne de défense (AED).

« L’industrie vous dira toujours que ce n’est jamais assez, mais l’argent arrive », a déclaré Lucie Béraud-Sudreau de l’Institut international de recherche sur la paix de Stockholm. « Nous sommes toujours confrontés au problème du décalage temporel. Les gouvernements doivent établir des budgets, puis il reste encore un an avant que les contrats ne soient signés.» L’Ukraine s’en prend à la Russie

Malgré le retard des livraisons, l’Ukraine a pour la première fois devancé la Russie en termes de nombre d’obus tirés par jour.

Au début de l’invasion, l’armée de Moscou tirait 63 000 obus par jour sur les forces ukrainiennes, contre seulement 4 000 dans l’autre sens. Mais depuis octobre, la situation s’est inversée, l’Ukraine en lançant 9 000 par jour contre 7 000 pour la Russie, ont indiqué les forces armées ukrainiennes.

“Les Russes occupent toujours la première place mondiale pour la production d’obus par mois – 125 000”, a déclaré Petro Chernyk, un analyste militaire ukrainien, ajoutant que les États-Unis n’atteindront que 80 000 par mois d’ici 2025.

Les alliés de l’Ukraine tentent d’ajouter une nouvelle production. Le ministre ukrainien des Industries stratégiques, Oleksandr Kamyshin, a admis dans une interview avec POLITICO que l’exploitation de toutes les capacités mondiales existantes ne serait « pas suffisante » pour approvisionner les forces de Kiev en munitions.

Le géant allemand de la défense Rheinmetall a racheté en août Expal Systems, un fabricant espagnol de munitions et d’armement. L’achat visait à augmenter la production de munitions de Rheinmetall, en particulier d’obus de mortier, d’artillerie et de propulseurs.

En octobre, l’entreprise a annoncé deux commandes de munitions d’artillerie : une portant sur des « dizaines de milliers » d’obus de 155 mm destinés à l’Ukraine, une autre portant sur plus de 150 000 obus d’artillerie de 155 mm, fabriqués par Expal.

Mais selon Rheinmetall, seulement quelques dizaines de milliers d’entre eux arriveront en Ukraine d’ici la fin de l’année, le reste étant prévu pour l’année prochaine.

L’Ukraine a également signé un accord avec la société polonaise PGZ pour fabriquer des obus de 125 mm pour chars en Pologne.

En réponse, Kiev cherche à produire davantage de munitions dans son pays.

En septembre, l’Office fédéral allemand des cartels a donné son feu vert à une coentreprise entre Rheinmetall et l’industrie de défense ukrainienne.

L’une des raisons pour lesquelles l’objectif d’un million de cartouches est si loin d’être atteint est que les pays de l’UE – sur l’insistance du commissaire au marché intérieur Thierry Breton, l’Allemagne et la France – n’accepteraient pas d’inclure les munitions produites en dehors de l’UE.

S’ils ne peuvent pas accéder aux usines hors UE, les dirigeants de la défense affirment qu’ils ont besoin de contrats à long terme pour justifier leurs investissements dans de nouvelles lignes de fabrication. Combattre les vieilles guerres

L’incapacité à répondre à la guerre en Ukraine par une augmentation rapide de la production est due en partie à une architecture de sécurité remontant à la guerre froide.

Les planificateurs militaires occidentaux imaginaient qu’une guerre avec l’URSS ne durerait que quelques semaines avant le déploiement des armes nucléaires, ce qui signifiait qu’il ne fallait pas s’attendre à un type de travail prolongé, semblable à celui de la Première Guerre mondiale, que l’on voit aujourd’hui en Ukraine.

Lorsque les puissances occidentales sont entrées en guerre, elles ont également mené des conflits très différents de ceux qui se déroulent actuellement en Ukraine. L’action militaire du Royaume-Uni en Irlande du Nord, les interventions françaises en Afrique de l’Ouest ou les invasions de l’Afghanistan et de l’Irak soutenues par les États-Unis ne ressemblent guère à la guerre russo-ukrainienne, qui fait appel à l’artillerie lourde. L’action militaire du Royaume-Uni en Irlande du Nord, les interventions françaises en Afrique de l’Ouest ou les invasions de l’Afghanistan et de l’Irak soutenues par les États-Unis ne ressemblent guère à la guerre russo-ukrainienne à l’artillerie lourde | Anatoli Stepanov/AFP via Getty Images

Avec la pression à la baisse sur les dépenses de défense qui prévaut dans les membres européens de l’OTAN et les ministères prudents quant aux coûts associés au maintien d’entrepôts remplis d’obus qui doivent être régulièrement remplacés, les dépenses en munitions ont chuté, a déclaré Taylor du RUSI.

Pire encore, de nombreuses armées occidentales utilisent des systèmes d’armes différents, ce qui augmente les coûts. Le programme d’achat conjoint de l’EDA s’applique à quatre plates-formes de tir de 155 mm : le Caesar français, le Krab polonais, le Panzerhaubitze 2000 allemand et le Zuzana slovaque.

Le chef du comité militaire de l’OTAN, l’amiral néerlandais Rob Bauer, souhaite que les pays consolident leur technologie, déclarant à Reuters que le coût de fabrication d’un simple obus d’artillerie est passé de 2 000 euros avant l’attaque russe contre l’Ukraine à 8 000 euros aujourd’hui, alors que la demande explose.

Bauer a déclaré qu’il existe au moins 14 types différents de munitions de 155 mm et qu’à mesure que les pays augmentent leurs dépenses de défense, il est logique de normaliser leur conception.

Tout cela s’ajoute aux maux de tête posés par la formation du personnel, le financement de nouvelles usines et les formalités administratives.

« Il y a trop de gens, peut-être au sein des gouvernements, voire des ministères de la Défense, qui pensent qu’il est possible d’augmenter la production d’armes comme on peut augmenter la production de bicyclettes », a déclaré Taylor. “Ce n’est tout simplement pas le cas.”